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橫跨嘉義縣阿里山鄉和南投縣信義鄉交接處的特富野古道，主要從特富野通往自忠，這條古道是過去鄒族人用以狩獵、通婚、探親、甚至與異族交戰的路徑，並且，可以連結到塔塔加繼續前往玉山地區，是阿里山和玉山銜接的重要道路。日治中期，臺灣總督府將鄰近自忠的古道整建為水山線舊鐵道，作為輸送木材之用，但鐵道於1977年廢棄，之後嘉義林區管理處在2001年將特富野到自忠全長6.32公里的路段加以整修，保留鐵道鋪面，即為當今的特富野古道。
塔山為阿里山山脈之一，山脈東西橫亙，岩層排列水平，層層上疊，猶如塔狀，層理極為明顯。大塔山主峰海拔2663公尺，為鄒族聖山，傳統地名為Hocubu，意指妖怪的巢窟和靈魂的歸宿，鄒族人深信死亡後靈魂會居住在塔山，善靈住在大塔山，惡靈居於小塔山，而小塔山海拔2484公尺，傳統地名稱Maeno，是尖頂山之意。
位於嘉義縣阿里山鄉和南投縣信義鄉交界之處的自忠，坐落阿里山山脈與玉山山脈的谷間隘口，地處阿里山公路路標97公里，路旁可見特富野古道的登山口。事實上，這個地方在日治時期稱作兒玉，主要記念臺灣總督兒玉源太郎，但到了戰後，改為記念二戰期間抗日名將張自忠而更名。1931年，臺灣總督府修建完成阿里山林業鐵路的水山線，由沼平至兒玉（自忠），又稱兒玉線，而阿里山公路大致沿襲水山線舊鐵道的路基興建。
位於嘉義縣阿里山鄉的特富野古道（水山線舊鐵道），為過去阿里山林業鐵路的東埔線運材鐵道支線，完工於1931年，由沼平至兒玉（自忠），其後繼續延伸至新高口，是日治時期臺灣總督府為了開發阿里山森林資源所修築的鐵道。事實上，水山線舊鐵道抵達自忠後，有鐵道支線往西南岔出，即是目前特富野古道平緩腰繞的路段，但鐵道於1977年廢棄，之後嘉義林區管理處在2001年將部分鐵道重新整理，成為特富野古道的部分路段，提供遊客健行。
位於嘉義縣阿里山鄉達邦村的特富野部落，坐落曾文溪左岸的高位河階上，海拔約1050公尺，是鄒族特富野大社的所在地，目前部落下方道路可通往特富野古道，過去是鄒族人前往玉山一帶出草和狩獵的重要通道。由於特富野部落較為接近曾文溪源流，傳統地名稱作Tsumuna，即是水流源地之意，但清領時期相關文獻註記此地為豬母嘮社或肚武膋社，日治初期同樣記載為知母朥社或豚母朥社，均是用福佬語發音tu-bu-la的音譯地名，直到戰後才以華語音譯為特富野。
