八通關古道位於現今位於南投縣信義境內以及花蓮縣卓溪鄉、玉里鎮內,清代所築的「八通關古道」是兩條完全不同的道路,中央山脈以東的部分,從花蓮玉里開始,清代所築的道路在拉庫拉庫溪的北岸,日治時期所築的道路在溪的南岸,兩條道路交會在大水窟山屋附近;中央山脈以西的部分,清代與日治時代的兩條道路,互相交叉數次,最後抵達南投縣信義鄉東埔村。清代八通關東起花蓮玉里,西至南投信義鄉,其里程數因年代久遠以及路程險阻,里程數不易求證。日治所築八通關越嶺道全長則約為120公里。八通關古道西段部分昔日是鄒族、布農族的活動領域,歷史上曾經發了不少次的糾紛,東段部分則是布農族巒社群與郡社群活動的領域。清代在官方的「開山撫番」政策下,在光緒元年(1875),修築了清八通關道路,因為布農族原住民因素以及官方後續維修與部隊駐紮經費等因素,整條道路真正能安全通行的時間不算久。日治初期,曾經加以初步整修,此條古道依然是東、西兩地重要的交通要道。八通關越嶺道路大正8年(1919)開鑿,大正9年(1920)完工,清代八通關古道才正式退居幕後。目前,清八通關古道已呈現破損狀態、且路徑不明,被玉山國家公園列為生態保護區,不開放申請進入;日八通關越嶺古道已由全程修繕完畢,起點於東埔,終點於東部台18線的停車場(離山風駐在所約2公里),一般行程大約7-8天可走完全段,從山風到卓麓的古道,從大仙過後,則位於拉庫拉庫溪的左岸,與現在公路不同,西段部份大致沿著昔日的古道路線。
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